Яйцо василиска

Вермишель с утра пораньше - это форменное издевательство.

Подавив недостойный порыв сделать вид, что меня нет дома, я открыла дверь и даже улыбнулась:

-Вер, Мишель, доброе утро.

-Доброе, еще какое доброе! – Верочка порхнула через порог.

Мишка шагнул следом, привычно ухватил меня за руку и почтительно приложился губами к кончикам пальцев:

-Приветствую. Извини за вторжение.

-Да уж вторгайтесь, если пришли, - покорилась я, посторонившись. - Дверь закрой. Чай будете?

-Видишь ли... – Мишель казался смущенным, что само по себе настораживало, поскольку смущение нашему арамису было знакомо, разве что, в древнем детстве.

Однако сосредоточиться на этой странности я не успела, поскольку прихожая уже наполнилась Верочкой. Вообще-то, она миниатюрное, хрупкое создание, но с удивительной способностью создавать впечатление, будто ее раза в три больше, чем на самом деле.

-Разбудили, нет? – щебетала она. – Как твой диссер? А мы вот буквально на минутку заскочили, самолет через полтора часа, летим на Канары, правда, здорово? – Она крутанулась на носках, демонстрируя веселый сарафанчик.

-Ничего. Диссер движется. Канары – это классно. Сарафан тебе идет, - добросовестно отчиталась я. – Мишка, закрой, наконец, дверь.

Мои гости обменялись быстрым взглядом, Мишка шагнул назад к порогу, а Верочка проникновенно произнесла:

-Заюшка, кисонька, ты ведь нас выручишь?

Так я и знала!..

-Что случилось? – с искренним интересом осведомилась я: за расплывчатым призывом «выручить» из уст Верочки могло стоять что угодно - от банальной просьбы одолжить носовой платок до предложения подменить ее на свидании.

В этот момент вернулся Мишель – да не один, а с металлической коробкой.

Во мне зашевелились нехорошие предчувствия, однако и они не смягчили столкновения с реальностью, открывшейся моему взору, как только крышка была откинута: внутри помещалось, цитирую, «чудовище с головой петуха, глазами жабы, крыльями летучей мыши и телом дракона».

Как выяснилось, мифологические штудии изрядно наследили в памяти...

-Василиск, - механически констатировала я - и зажмурилась. Чтобы не окаменеть, ясное дело.

-Это самочка, - Мишка поспешил меня успокоить. - Их взгляд не дает такого эффекта, как у самцов.

-У василисков не бывает самок, - возразила я, но глаза открыла.

-Правда, она прелесть? – Верочка пытливо взглянула на мою физиономию, которая, боюсь, не выражала должного восторга.

-М-м-м... – неопределенно промычала я, напрягая остатки вежливости.

-Вот видишь, я же знала! – Вера радостно чмокнула в щеку сперва мужа, потом меня.

–Ты присмотришь за ней пару деньков?

-Нет!

-Почему? – Верочка обиженно округлила глаза.

-Я ее боюсь, я не знаю, как за ней ухаживать, и она наверняка будет без тебя скучать.

Василиск меланхолично плюнул на коврик перед дверью, и в толстой шерстяной ткани образовалась небольшая дырка с неровными краями. На минуту в прихожей стало тихо, мы втроем изучали прожженное отверстие.

-Заюшка, - воззвала Вера, отрываясь от созерцания коврика и умоляюще глядя на меня снизу вверх, - мы просто не успеем больше ни к кому обратиться... А ты справишься, ты умница. Ну пожалуйста!

Василиск повернул голову в мою сторону и всхрюкнул.

-Взяли бы с собой на Канары, - мрачно отозвалась я. – Или не успели прививки сделать?

Верочка облегченно хихикнула и сделала попытку задушить меня в объятиях:

-Присмотришь, правда? Ты золотко, чудо и лапочка!..

-Опоздаете на самолет, - нелюбезно прервала я поток незаслуженных комплиментов и, нагнувшись, подхватила василиска под брюшко.

Едва выбравшись из коробки, зверюга забила крыльями и вырвалась на свободу.

-Ох, да, и на счетчике, наверное, ужас сколько натикало... – Верочка посмотрелась в зеркало и солнечно улыбнулась мне. – Счастливо оставаться!

-До свиданья, - Мишка в кои-то веки ограничился рукопожатием и спиной вперед отступил в коридор, потянув за собой Веру.

-До свиданья, - вздохнула я и захлопнула дверь.

Поворот ключа в замке совпал с поворотом в мозгах, и новая мысль заставила меня подскочить от ярости. А, чтоб вам кокосы не в бананы!.. Какие пару дней, когда Верочка с марта радуется двухнедельному отпуску и этой поездке! Вот же...

Минуты три я гневно сопела, преисполнялась презрения и в самых изысканных выражениях сетовала на несовершенство земной юдоли, после чего развернулась к судьбе лицом.

Единственной привлекательной чертой в этом создании были длинные махровые ресницы. Все остальное... М-да...

А может, я все-таки еще не проснулась, а?

Василисков не бывает.

А самок василисков не бывает вдвойне.

-Слышь, ты, чудик? - безнадежно воззвала я. - Тебя не бывает.

Василиск переступил толстыми лапками и направился в сторону кухни.

***

Забравшись с ногами на подоконник, я апатично наблюдала за тем, как моя подопечная исследует шкафы, мойку и плиту. По моим предположениям, холодильник был в безопасности, а прочее пусть осматривает.

«Интересно, а что он... она, то есть... ест? И как часто... пардон, делает кучки? Или что там делают василиски...» Разумеется, Вермишель не озаботились приложить инструкцию для чайников, придется хорошенько перетряхнуть книги и Интернет.

«А налоги? - запоздало ужаснулась я. - Какой сейчас налог на содержание василиска?»

Вопросы, вопросы, вопросы…

Два часа спустя зверь был наречен Василисой, накормлен сыром, напоен какао и устроен на старом одеяле в самом темном углу спальни, а я грызла яблоко и невидящим взором смотрела в монитор.

Подведем итоги. Опытным путем установлено, что камни василиски не едят. По крайней мере, самочки определенно предпочитают сыр. Кроме того, Василиса от зеркала пришла в неописуемое восхищение, и мне было явлено фантастическое зрелище кокетничающего василиска. А вот насчет того, что противостоять этому чудовищу может только ласка, древние были правы: командирский тон пришлось оставить, зато на нежное журчание и поглаживание Василиса откликалась с такой готовностью и понятливостью, что хоть отбирай у дельфинов первое место среди интеллектуалов животного мира.

Звонок в дверь прервал философский ход мыслей, и я выронила остаток яблока на клавиатуру. Кого еще принесло на мою голову?

На лестничной площадке постукивала туфелькой юная особа с внешностью Джульетты Мазины.

-Чао, Кариссима, - поздоровалась я, в ответ на ее «Салют!». – А где единорог?

-Какой единорог? – гостья машинально оглянулась, потом подозрительно посмотрела на меня.- Какой единорог?

-Пошутила, - покаялась я, - проходи.

На самом деле Кариссиму зовут Кара. Но я ее именую исключительно Кариссимой. Во искупление и во избежание. Вот уже два года минуло со времен нашей совместной лабораторной и моего вопля: "За что мне такая Кара?" - а вот припоминает же время от времени...

-Ты тут совсем заплесневела со своим диссером, - безапелляционно объявила Кара, плюхнувшись на диван. – Давай с нами на море. Сахару не клади, я на диете.

-Не могу. Булочку будешь?

-Одну. А кто это скребется? - полюбопытствовала Кара, кивком указывая на спальню.

-Там Васька... - рассеянно отозвалась я, заваривая чай.

-Котика завела? - Кара с энтузиазмом ринулась в комнату, откуда тут же донесся душераздирающий визг.

-Тихо, тихо, тихо, ТИХО! – Не без труда отцепив Кару, я усадила ее на диван и вручила чашку. - Василиса абсолютно безобидное создание, если ее не трогать.

-С-с-собака... Мне следовало догадаться, - Кара нервно глотала чай, - мне следовало догадаться, что ты если и заведешь кого, то какую-нибудь гадость.

-Ну... не таракан же, - я утешающе похлопала ее по руке.

Кара горько рассмеялась и взяла вторую булочку.

***

Выпроводив Кару и клятвенно заверив ее, что буду поливать фикус три раза в неделю, я, наконец, вернулась к компьютеру в надежде, что лимит визитеров на сегодня исчерпан и можно поработать, однако из спальни донесся грохот и звон, подозрительно напоминающий предсмертную жалобу окна. Похолодев, я метнулась во владения Василисы и обнаружила свою подопечную на подоконнике: она примеривалась клювом ко второму стеклу.

В последнюю секунду вспомнив о ласке, я выпустила из руки диванную подушку и нежно проблеяла:

-Ах ты, змеюка гребешковая! Ты что же такое творишь, недоразумение чешуйчатое? Я ж тебя самое в раму вставлю!..

Василиса с достоинством посмотрела на меня и издала низкий стрекочущий звук с явно просительной интонацией.

-На улицу??? Не-ет, дорогая, и не проси.

Но Василиса именно просила - куда там Верочке и Каре... Меньше, чем через минуту, я чувствовала себя старухой Шапокляк, злой мачехой и Карабасом-Барабасом в одном лице, а в довершение всего василиск сиганул с подоконника на пол, подошел ко мне и ткнулся головой в колени.

Отчаянно цепляясь за остатки здравого смысла, я попыталась объяснить Василисе, что будет, если мы вместе пойдем в люди. Я рисовала страшные и, увы, совершенно достоверные картины, но ответом мне был лишь скорбный взгляд романтической героини, угнетаемой обстоятельствами и окружающими.

-Тьфу!

***

Если вы когда-нибудь выгуливали василиска, то знаете, каково это. А если не выгуливали, то процесс все равно не поддается описанию.

Мои робкие надежды на то, что Василиса согласится перемещаться в спортивной сумке развеялись, едва мы очутились на улице. Пришлось изобретать поводок из подручных средств и кроить самую невозмутимую физиономию, какая возможна в подобных обстоятельствах. Подумаешь! Мало ли сейчас электронных игрушек в натуральную величину! Да на любой вкус. Даже на такой извращенный.

"Нет-не-знаю-это-подарок-извините-я-тороплюсь."

*** -Девушка, разрешите..?

То ли Василиса решила, что обращаются к ней, то ли приняла близко к сердцу давешнее "с-с-собака!", но не успела я и глазом моргнуть, как острый петушиный клюв продырявил широкую льняную штанину.

-Васька!.. - ахнула я, оттаскивая зверюшку за ленточку, завязанную вокруг шеи, и благословляя летнюю моду и ветер, благодаря которым гражданинова нога не успела пострадать. - Извините.

Если у данного индивида и были какие-то добрые намерения относительно меня, то, став на одно отверстие в брюках богаче, он, к сожалению, обеднел добротою и зашипел что-то неподходящее для дамских ушей, поэтому мы с Василисой гордо удалились и юркнули в парк...

***

Липовые аллеи были, на наше счастье, безлюдны: видимо, большинство горожан подалось на пляжи, однако я не успокоилась, пока не затащила зверюшку в самый дальний и дикий уголок, где все-таки сняла с Васьки ленточку и выпустила погулять на травку, надеясь, что спринтерские таланты у нее не откроются.

Минут двадцать в мире царили покой и благодать. Я сидела, Василиса неторопливо путешествовала по газону, нюхала клевер, качала одуванчики и что-то поклевывала. Я уже начала жалеть, что не прихватила книгу, когда моя подопечная встревожилась и направилась ко мне, нетерпеливо всхлопывая крыльями.

Не успела я задать самый банальный вопрос всех времен и народов, как меня не сильно, но чувствительно долбанули клювом по колену. Я хотела обидеться, но не успела и этого: Василиса потерлась головой об ушибленное место, а затем с урчанием отпрыгнула в сторону. Не стану утверждать, что тут же все поняла, однако встать встала. Не теряя ни секунды, Василиса устроилась на нагретом пятачке в позе курицы в гнезде, и почти сразу издала триумфальный хрюк...

...Яйцо было светло-голубым, гладким-прегладким, холодным и твердым.

Вообще-то, я была готова поплатиться пальцами за наглость, однако, к моему удивлению, Василиса ничуть не возражала против моих осторожных прикосновений к скорлупе, и мы некоторое время дружно умилялись, глядя на будущего василенка. Это нас и погубило.

Я еще не вернула себе способность здраво рассуждать, поэтому, услышав осторожное покашливание за спиной, просто обернулась. Василиса оказалась умнее, и издала испуганно-разъяренный вопль.

-Извините, но это мы заберем, - приятно улыбнулся безликий тип в джинсах и черной футболке. И протянул затянутую в перчатку руку к яйцу.

Перчатка оказалась кстати: маленькая храбрая Василиса немедленно вступила в бой, дав мне шанс подхватить яйцо и отскочить.

-Что вам надо? – мрачно поинтересовалась я, ни к кому конкретно не обращаясь, благо, меня бы устроило, если бы ответил хоть один из тех шестерых, которые невесть откуда просочились в нашу Аркадию.

-Яйцо и василиска, - вежливо ответил все тот же тип. – Не беспокойтесь, все совершенно законно.

-Докажите, - потребовала я, лихорадочно соображая, что делать; Василиса, тем временем, отступила и прижалась к моим кроссовкам, гневно шипя и плевками удерживая противника на расстоянии.

Вопреки моим предположениям, тип немедленно достал из внутреннего кармана какое-то удостоверение в зеленом переплете и развернул так, что я сумела прочесть: «Министерство внутренних дел. ДБС.»

-И что это за ДБС?

-Разве Ваш знакомый, который передал Вам василиска, ничего не рассказывал? – не то искренне, не то притворно поразился тип.

-Нет. И не подходите ближе, я кричать буду.

-Не думаю, - покачал головой тип. – Да и не услышит никто.

Попытку бегства мы с Василисой все же совершили. Однако с василиском под мышкой и яйцом в руке ставить рекорды затруднительно, и та небольшая фора, которую я получила, неожиданно для противника ломанувшись через кусты, мало что изменила: просто поймали нас на три минуты позже. В общем и целом, они с нами обошлись куда деликатнее, чем мы – с ними: до того, как Василису накрыли сачком из металлической сетки, а меня упаковали в чьи-то функциональные объятья, прижав локти к бокам, наш дуэт лягался, плевался, кусался, царапался, шипел и ругался.

-Мне крайне жаль, что нам не удалось решить дело миром, - сообщил тип в черной футболке, странно поглядывая на меня и пряча яйцо в ящичек, обитый изнутри войлоком.

Я промолчала. За меня высказалась Василиса, издав очередной вопль бессильного негодования.

Меня отпустили только тогда, когда компания похитителей скрылась за углом на темно-зеленом джипе. Отпустили, извинились и направились к выходу из парка. Возможно, стоило попытаться проследить за этим крепко обнимающимся господином, но другая идея показалась мне более перспективной, и я застыла, размышляя над вопросом, которым, честно говоря, следовало задаться гораздо раньше:

«Откуда, собственно говоря, у Веры с Мишкой василиск?..»

*** Потребовалось около двух часов, чтобы съездить к Вериной маме, очаровать ее, взять ключ от квартиры Вермишели и проникнуть туда с самыми шпионскими намерениями. Нет, сперва я честно попыталась дозвониться до Мишки по мобильнику, но, как и следовало полагать, абонент был «временно недоступен».

Что ж, сам виноват.

***

У Вермишели есть бесценное качество – одно на двоих, от Мишки: он, как правило, называет вещи своими именами... поэтому копаться в его компьютере удивительно легко. Папка «Работа». Никаких паролей. Ну-с... Чем мы занимаемся в своей лаборатории?..

...Департамент биосинтеза. ДБС. Вот оно что... «Нич-чего не понимаю...», - как говаривал герой мультфильма. Ну хорошо... А адрес?..

***

Здание выглядело совершенно невинным: три этажа, стены цвета охры - и тяжеленная дверь. Пришлось применить силу... которой едва-едва хватило.

Будка охранника оказалась пуста. Возможно, доблестный страж отошел всего на минутку, но этого хватило, чтобы злоумышленник в моем лице горным козлом проскакал по ступенькам на второй этаж, где и замер, простреливая глазами коридор.

Дверей было в избытке.

Для очистки совести, я решила все же пройтись по этажу: вдруг Удача улыбнется еще раз? Если же нет, постучусь в первую попавшуюся дверь и сделаю вид, что ошиблась кабинетом. Однако прибегать к этому трюку не пришлось: на одиннадцатой двери справа красовалась табличка с надписью "Проект 'Яйцо василиска'".

Ага!!!

Мой боевой дух немедленно взмыл на недосягаемую высоту, и в кабинет я вошла со смертоубийственным огнем во взоре.

Первой жертвой пал уже знакомый мне гражданин в льняных брюках, подписывающий какую-то бумагу. Когда дверь хлопнула, он покосился на меня и, дернув локтем, опрокинул фотографию в рамке, стакан с письменными принадлежностями и фарфоровую собачку.

-Девушка, будьте добры, подождите в коридоре, - подчеркнуто вежливо произнес сидевший за столом субъект в форме и с погонами полковника, пытаясь восстановить порядок на своей территории.

Ответить так, как хотелось, я не успела, потому что кабинет огласило верещание и, в прыжке развернувшись на сто восемьдесят градусов, я увидела Василису.

Мою Василису!

В клетке!

Ах, вы..!

Минут пять я излагала присутствующим, что именно о них думаю, не забывая гладить зверюшку.

Присутствующие покорно внимали.

-...и вообще, дайте мне ключ.

-Девушка… - проникновенностью тона полковник очень напоминал Верочку. – Милая девушка, поверьте, что мы не желаем вреда персонально этому экземпляру…

-Василисе, - ледяным тоном поправила я.

-Василисе. Но ее ведь вывели исключительно с целью добычи яйца!

-Это безнравственно... чтобы не сказать "отвратительно, подло, гнусно и мерзко"! Я на вашу контору «ГринПис» натравлю.

-Они не занимаются мифическими животными, - злорадно напомнил гражданин в порванных брюках и нехорошо покосился на Василису.

-Если она мифическое животное, значит и дырки в ваших... шароварах мифические, - огрызнулась я. - Вы дадите мне ключ или нет?

-Послушайте, с точки зрения права...

-...я абсолютно права, - подхватила я.

-Да нет же, это... существо - не Ваша собственность, это просто лабораторный экземпляр... Уникальный экземпляр!

-Да? Ну, так она умрет в клетке, - предрекла я, недобро прищурившись. - И весь ваш проект коту под хвост.

Полковник вынул из ящика стола тонкую синюю папку и протянул мне:

-Ознакомьтесь.

Я ознакомилась. В папке лежало обязательство за подписью Мишеля, принимающего на себя ответственность за «самку василиска, 1 штука», и выражающего готовность «заботиться о вверенном объекте, согласно инструкции, вплоть до появления яйца».

Трижды перечитав текст, я не обнаружила ни единого упоминания о дальнейшей судьбе Василисы.

-Правильно ли я поняла… Вам важно только яйцо?

Полковник терпеливо вздохнул:

-Девушка, Вы знаете, что представляет из себя желток яйца василиска?

-Да. Будущего детеныша.

Мой собеседник поморщился:

-Это если упустить срок. А в течение первых трех дней там зреет огромный бриллиант.

-Послушайте, алхимики-живодеры!..

-Милая девушка, Вы слишком впечатлительны. Если Вы не в курсе, самок василисков в природе не бывает, это целиком и полностью синтезированное существо, фактически игрушка.

-А как насчет материнского инстинкта? – невежливо перебила я. – Откуда он у игрушки? Похоже, вы синтезировали лишнего.

-Послушайте…

-Нет, это Вы послушайте! Почему бы Вам не освоить технологию создания диетических яиц?

-Возможно, в следующий раз…

-В следующий раз, договорились. А в этот раз яйцо останется при матери. Кстати, в этом случае у вас будет возможность работать с двумя василисками. – «Если только вылупившийся малыш не будет самцом,» - мысленно добавила я.

Полковник задумчиво постучал ручкой по рамке фотографии.

-И Вы возьмете на себя заботу о двух василисках?

-М-м…

Любезно-вопросительная улыбка моего собеседника стала ехидной.

Тихо пискнула Василиса.

«Я влипла.»

И, кажется, не только я, но и мои потомки, если они когда-нибудь будут, поскольку продолжительность жизни василисков…

Ох-ох-ох-охонюшки...

-Возьму.

-Что, простите?

-Заботу, - довольно ядовито пояснила я. – Не ждали?

Полковник молча пододвинул мне лист бумаги и вручил ручку.

***

Полчаса спустя мы с Василисой шли домой. Вернее, я шла, а моя подопечная ехала в сумке вместе с драгоценным будущим детенышем.

Мне было о чем подумать.

Нет, не о расходах: содержание василисков взялись оплатить разработчики проекта, и то хорошо. Однако временное обиталище Василисы надо будет преобразовать в постоянное... И изучить эту инструкцию все-таки, чтобы хоть меню разнообразить... Интересно, поддаются ли василиски воспитанию?.. Хотелось бы, чтобы Васька перестала бить стекла... И еще остается вопрос с Мишкой... Вернее, для меня это как раз не вопрос.

-Фиг я тебя отдам Вермишели, - пообещала я зверюшке, заглянув в сумку.

Василиса прижала к себе яйцо обеими лапками и счастливо заурчала.


Большое cпасибо Nelt за портрет Василисы. :)